Έλενα Χριστοφή: Οι διακρίσεις στην Αμερική και το όνειρο της επιστροφής στα Grand Slam
Η Έλενα Χριστοφή έζησε μερικές μοναδικές εμπειρίες ως junior τενίστρια, συμμετέχοντας σε πολλά από τα σπουδαιότερα τουρνουά του κόσμου. Αργότερα πήρε την τολμηρή απόφαση να “παγώσει” την καριέρα της για να δεχτεί μια από τις πολλές προτάσεις που είχε για υποτροφία στην Αμερική, πήγε μόνη της στην άλλη άκρη του κόσμου στα 18 της χρόνια για να σπουδάσει και εκεί διέπρεψε με τις επιδόσεις της, τόσο αγωνιστικά, όσο και ακαδημαϊκά. Στη συνέχεια επέστρεψε στην Ελλάδα για να ξεκινήσει την επαγγελματική της καριέρα, στοχεύοντας πάντα ψηλά.
Συναντήσαμε την Έλενα Χριστοφή στον Ο.Α. Αθηνών (μετέφερε ξανά τη βάση της στην Αθήνα από τη Λάρισα και την ακαδημία του Φοίβου Μιχαλόπουλου), όπου μας δέχτηκε με χαρά, για να μας μιλήσει για όλα τα παραπάνω. Η συζήτηση επεκτάθηκε στη δύσκολη μετάβαση που έπρεπε να κάνει από την ομάδα του πανεπιστημίου της στη μοναχικότητα του tour, καθώς και στις παθογένειες του ελληνικού τένις, που δεν πρέπει να αφήσει ανεκμετάλλευτο το “κύμα” που έφεραν οι επιτυχίες της Μαρίας Σάκκαρη και του Στέφανου Τσιτσιπά.
Οι διακρίσεις στα junior και η κορυφή στην Ευρώπη
Η Έλενα Χριστοφή έπιασε για πρώτη φορά ρακέτα όταν ήταν 4-5 ετών και μεγάλωσε στα γήπεδα. Ακολούθησε τον δρόμο που είχε χαράξει η αδερφή της, Ηρώ, η οποία είχε ξεκινήσει την παράδοση στην οικογένεια κάνοντας μαθήματα σε δημοτικά γήπεδα της Ηλιούπολης, αλλά σύντομα ο προπονητής της θα διέκρινε το ταλέντο της και θα την παρότρυνε να γραφτεί σε σύλλογο. Έτσι, τα δυο κορίτσια ξεκίνησαν από μικρή ηλικία στον Α.Ο.Α. Ηλιούπολης.
“Μικρή παρακολουθούσα κυρίως τα Grand Slam και ειδικά το Roland Garros και το Wimbledon. Ο αγαπημένος μου είναι ο Federer στους άνδρες και στις γυναίκες μου άρεσε πάρα πολύ να βλέπω την Justine Henin.”
Όταν ήταν 7 ετών, η Έλενα μεταφέρθηκε από την Ηλιούπολη στη Βάρη και στον όμιλο Α.Ο. Βάρης “Ο Αναγυρούς”. Εκεί συνέχισε με τον πολύ έμπειρο και διακεκριμένο, Σταύρο Μιχαλόπουλο. Μέσα σε λίγα χρόνια, η Έλενα θα έπαιζε στις εθνικές μας ομάδες στα junior, θα ταξίδευε σε όλο τον πλανήτη με το τένις της και θα έφτανε στο κορυφαίο επίπεδο στα 18άρια, παίζοντας στα Grand Slam και άλλα πολύ σημαντικά τουρνουά.
“Τα Grand Slam ήταν τα καλύτερα τουρνουά που είχα παίξει, ήταν κάτι το εξωπραγματικό. Όταν πηγαίνεις εκεί, νιώθεις πως ανταμείβονται οι κόποι σου και όλη η δουλειά που έχεις κάνει.”
Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η Χριστοφή έφτασε στην κορυφή της κατάταξης στα 16άρια (με Νο.2 τότε την Elena Rybakina). Σε παγκόσμιο, αγωνίστηκε όταν ήταν 17 και 18 ετών σε όλα τα Grand Slam. Στο Roland Garros είχε μπει μέσα από τα προκριματικά και ηττήθηκε στον 1ο γύρο από τη Sofia Kenin. Λίγες εβδομάδες πριν, σε ένα άλλο κορυφαίο χωμάτινο τουρνουά junior, είχε αντιμετωπίσει την Iga Swiatek. Στο Wimbledon, όπως και στο Roland Garros, είχε φτάσει μέχρι τα προημιτελικά των διπλών.
“Ήταν όλες φοβερές εμπειρίες. Το αγαπημένο μου Slam είναι το Wimbledon, γιατί εκεί όλα είναι ‘Βασιλικά’, έβλεπες όλους τους παίκτες να προπονούνται, ήταν σε κοινό χώρο. To Roland Garros επίσης έχει ξεχωριστή θέση, γιατί είχα πάει να το δω όταν ήμουν 12 χρονών και μετά κατάφερα να παίξω, ήταν μαγικό.”
(Από το https://tennisnews.gr)
About Author
