FIBA Masters: Το… 13άρι των εκλεκτών της Αυστραλίας
Το FIBA Masters Open πλησιάζει και η Αυστραλία θα είναι μία από τις χώρες, που θα σημειώσουν έντονη παρουσία την περίοδο 4-12 Ιουλίου 2026, στα γήπεδα της Δυτικής Αττικής και της Κορινθίας, παρατάσσοντας 13 ομάδες σε πολλές ηλικιακές κατηγορίες από τα 40+ έως τα 70+ χρόνια.
Ετοιμη να πραγματοποιήσει το ταξίδι από τη μία άκρη του κόσμου στην άλλη, η Αυστραλία θα εκπροσωπηθεί με πέντε ομάδες γυναικών (40+, 45+, 50+, 60+, 65+) και άλλες οκτώ ανδρικές (45+, 50+, 50+ 3Χ3, 55+, 60+ Green, 60+ Gold, 65+, 70+), έτοιμη να γράψει ιστορία στην Ελλάδα. Με τους περισσότερους αθλητές να ταξιδεύουν μόνοι τους, συνήθως με τη συνοδεία οικογένειας και φίλων, η αυστραλιανή ομάδα μαζί ως ομάδα αυτή την φορά, επιδιώκοντας να ζήσει μια εμπειρία ξεχωριστή από όλες τις υπόλοιπες.
Η αποστολή της χώρας αποτελείται από αρκετούς αθλητές, που γνώρισαν και αγωνίστηκαν, είτε με είτε εναντίον διεθνών αθλητών, χωρίς όμως να έχουν τη δυνατότητα να εκπροσωπήσουν την χώρα της Ωκεανίας σε Ολυμπιακούς Αγώνες ή Παγκόσμιο Κύπελλο. Το να αγωνιστούν, επομένως, για το «πράσινο και χρυσό» χρώμα της φανέλας τους στα λημέρια μας, αποτελεί κάτι ξεχωριστό, με αρκετούς να ξεχωρίζουν για τις ικανότητες, την προσωπικότητά τους, αλλά και… αμερικανική προφορά, έχοντας έρθει πρωτίστως να εργαστούν με μονοετή ή διετή συμβόλαια στην χώρα και καταλήγοντας να μείνουν για πάντα.
Ο Αντριου Πάρκινσον θα αγωνιστεί με την ηλικιακή ομάδα 50+ στο FIBA Masters Open, αποτελώντας μια πολύ χαρακτηριστική μορφή του πρωταθλήματος μπάσκετ της Αυστραλίας με δέκα χρονιές και δύο πρωταθλήματα στην NBL, ξεχωρίζοντας για το μακρινό του σουτ, έχοντας εμπνεύσει πολλούς να ακολουθήσουν στις ομάδες των μεγαλύτερων ηλικιακών κατηγοριών. Ο ίδιος, μάλιστα, έχει να υπερηφανεύεται για έναν αγώνα 50 πόντων στο παρελθόν, απέναντι σε ομάδα που εννέα μήνες νωρίτερα… τον είχε απορρίψει.
Στην ηλικιακή ομάδα 60+ θα βρίσκεται ο Ουίλιαμ Χέις, που μεγάλωσε στο Λος Αντζελες και βρέθηκε στους Σικάγο Μπουλς αργότερα, ως συγκάτοικος του Μάικλ Τζόρνταν στο δωμάτιο, όμως η μοίρα του συνδέθηκε με την Αδελαΐδα, γράφοντας τη δική του ιστορία στην NBL, πέραν των σπουδών στην Κοινωνιολογία. Στην κατηγορία 65+, από την πλευρά της, θα αγωνιστεί η Γκέιλ Αντερσον, ένα ζωντανό πρότυπο των αθλητριών στην Αυστραλία, που ξεκίνησε να αγωνίζεται επαγγελματικά το 1976, για να κληθεί στην Εθνική το μακρινό πια 1982, μετρώντας δύο πρωταθλήματα στην καριέρα της σε 17 χρόνια στην κορυφαία κατηγορία του μπάσκετ Γυναικών της χώρας.
Μια ακόμη ενδιαφέρουσα περίπτωση είναι ο Μάικ Ελις στην ομάδα 65+ των Αυστραλών, παίζοντας για 11 χρόνια στην NBL, με δύο πρωταθλήματα και είσοδο αργότερα στο Hall of Fame. Η λατρεία του για το μπάσκετ είναι τέτοια, που μπορεί να υπέφερε από τραυματισμούς στο γόνατο στη διάρκεια της πορείας του στους Masters, όμως κατάφερε να τους αντιμετωπίσει και να συνεχίσει να αγωνίζεται.
About Author
